晋文公在“勤王”行动中已占了大便宜，现在得分点小利给秦穆公。

在“勤王”行动结束后，晋文公出兵协助秦穆公发动一场旨在针对楚国的军事打击，目标是楚国的“啰喽国”鄀国。在这场战争中，秦国兵团显示出强大的战斗力，大破楚国援军，生擒楚军总司令斗克。

不过，真正改写历史的一战，却是公元前632年的城濮之战。

城濮之战是春秋划时代的战役，是晋国走向霸业的起点。在这场中原大战中，秦穆公也派出精锐部队参战，但真正的主角却是晋国兵团。

在晋国名将先轸的指挥下，晋军大破楚军于城濮，改写了中原政治版图，奠定了晋国百年霸业的基础。秦国作为晋国的盟友，尽管成为胜利的一方，秦穆公非但没有兴奋，反倒有一种挫败感。他一手扶植起来的晋文公在这场关键的战争中出尽风头，还被周天子任命为诸侯盟主（侯伯），地位已在他之上。

不是我不明白，是这世界变化快。

曾经四处流浪、无家可归的晋国公子重耳，如今成为叱咤风云的晋文公。女婿成了主角，岳父秦穆公只能屈居于配角的角色，这预示着两国亲密的关系已出现不可弭合的裂痕。

公元前630年，挟霸主之威的晋文公发动对郑国的战争，秦穆公又一次充当配角。谁叫秦穆公不甘心在中原无所作为呢？要东进中原，他一定要与晋国合作。

在两大军事强国的夹击下，郑国已是岌岌可危。

某天夜里，秦军大营里来了一位不速之客。此人乃是郑国“离职老干部”烛之武，他偷偷潜入秦军兵营，会晤秦穆公。

烛之武开门见山，对秦穆公说：“如果郑国灭亡，只会使晋国坐大。秦在晋的西面，郑在晋的东面，秦与晋灭了郑国，晋国将独吞郑国土地，秦国只能坐视晋国的版图扩大。出了力气，却让邻国更加强大，得不到实际的好处。”

听到这些话，秦穆公心里不由得咯噔了一下。烛之武的话，说到了他的心坎上。

烛之武估摸着秦穆公的心思，把更狠的话放出来：“晋国人多忘恩负义，当年您帮助晋惠公夺得政权，晋惠公答应要送给秦国河东之地，结果怎么样了？贵为国君，居然食言，不仅没有把地献上，甚至秦国闹饥荒时，拒绝施予援手。这些都是您经历过的，晋国人是不守信用的。”

“老干部”烛之武此来的目的，就是挑拨秦穆公与晋文公的矛盾。

能被挑拨离间，说明秦、晋两国关系并非铁板一块。