张履祥（1611—1674），字考夫，号念芝，浙江桐乡人，世居清风乡炉镇杨园村（今属乌镇杨园村），故学者称杨园先生。张履祥是明清之际的大儒，著名的理学家、教育家、农学家。

张履祥祖父张海（？—1630，号晦庵），心地仁厚，乐于为善，未赴科举却酷好学问，经史传记、医卜杂家无不通晓。父亲张明俊（1582—1618，号九芝），明万历邑增广生，生性至孝，事亲无违，家中常挂一联：“行己率由古道，存心常畏天知。”张履祥自幼聪明好学，五岁父亲教读《孝经》。七岁，父亲取名为“履祥”，希望以元代大儒金履祥为榜样。是年入私塾读书，师从余姚孙台衡先生。九岁丧父，哀痛如成人，母亲教导说：“孔子、孟子亦两家无父之子，只因有志向上，便做到大圣大贤。”从此更自勉自爱，发奋读书。

十一岁，因家贫，至钱店渡外祖家就读，师从著名学者陆时雍（字昭仲，号澹我，桐乡人）先生。陆先生著有《古诗镜》《唐诗镜》等，又善《易》学，张履祥昼夜把卷沉吟，并在书上题字：“戒之戒之，宁得鱼忘筌，无买椟还珠。”十五岁，到甑山钱氏鹤堂就读，师从诸董威（字叔明，桐乡人）先生，并结交钱寅（1614—1647，字虎，桐乡人）等友人。同年应童子试，补县学弟子员。十八岁，行冠礼，改字考夫（十五岁时前辈字其为吉人），娶妻诸氏，即诸董威先生之侄女。二十岁，祖父去世；第二年，母亲去世，张履祥居丧一直遵循《朱子家礼》。同年，结交同里颜统（1608—1643，字士凤，桐乡人），此时颜统延请傅光曰（字明叔，号石畬）先生至其家，傅先生也精通《易》学，张履祥便去颜家受学。随后，傅先生别去，告诉他们：“二人相友，足矣！”此后多年，二人相互砥砺，共同进步。颜统认为交友必须谨慎，不可乱赴各种诗社、文社，当时有复社名人周钟来到桐乡讲学，只有他们二人不去参加。二十五岁，张履祥读到朱子所编的《小学》与《近思录》，渐渐悟到为学的门径，曾指出这两部书是进一步学习《四书》《六经》的阶梯。二十九岁，他的兄长张履祯（1608—1677，字正叟）也成为邑庠生，邑中人公举他们的母亲沈孺人节孝，旌表门闾。县令卢国柱赠额：“邹国遗风”。

三十二岁，赴杭州应考乡试，与友人一起拜见黄道周（1585—1646，字幼平，号石斋，福建漳浦人）于灵隐寺。黄道周以淡泊守志，勿图近名相劝，张履祥感佩铭记，终身服膺。明崇祯十七年、清顺治元年（1644），岁次甲申，张履祥三十四岁，这是其人生转折的一年。是年二月，与钱寅一起到绍兴拜师刘宗周（1578—1645，字起东，号念台，学者称蕺山先生）。刘宗周教导“从诚敬做工夫”，张履祥取出平时自学所记的《愿学记》请教，得到批点，后抄录成《问目》一书。回去之后，又以刘宗周的《人谱》《证人社约》等书教导学生，后来从刘先生遗著之中摘录近于程朱之学的纯正条目，编为《刘子粹言》。五月，听闻李自成入北京，明朝灭亡，张履祥哀恸欲绝，缟素不食，徒步回家。顺治二年，清军入浙，闰六月，老师刘宗周绝食二十三日而卒，他听说后痛哭多日，因为贫困与战乱，没有去参加葬事，直到七年后因同门好友陈确（1604—1677，字乾初，海宁人）、吴蕃昌（1622—1656，字仲木，海盐人）之约，到绍兴祭奠并携肖像而归，又作有《告先师文》。当时，另一同门好友祝渊（1611—1645，字开美，号月隐，海宁人）也殉明而死，后来张履祥与陈确为其安葬并作有祭文。江南战乱，于是携全家避走吴兴。此后，张履祥抛弃诸生，绝意科举，息交绝游，匿声逃影，隐居乡野以教书、务农终老一生。

因为父亲的早逝，张履祥家早已陷入贫困。二十、二十一岁时，祖父与母亲又相继去世，家境越来越差，田产也因添置葬地而所剩无几。自二十三岁起，为了生计，张履祥开始了四十多年的处馆生涯，先后在同里及菱湖、苕溪、嘉兴、海盐、崇德等地做塾师，并撰有《澉湖塾约》《东庄约语》等著名学规。处馆最久的则是在同里的颜统、海盐半逻的何汝霖（1618—1689，又姓钱，字商隐，学者称紫云先生）、石门（今属桐乡市）的吕留良（1629—1683，字用晦，号晚村）这三位友人家。他在颜统家教授时，曾作有《答颜孝嘉论学十二则》。张履祥与何汝霖也是性命之交，在何家做塾师时，二人经常讨论学问，此时开始编撰《备忘录》。该书取材于他自己的日记、书信以及其他论学的文字，代表了他理学思想的精华。此书后来成为理学名著，影响深远，著名理学家陆陇其（1630—1693，字稼书，浙江平湖人）认为此书“笃实，正大”。又作《与曹射侯论水利书》，开列嘉兴地区水利章程，后为清朝礼科给事中柯耸所采纳，其建议得以实施。康熙八年（1669），因吕留良的再三聘请，张履祥来到石门县南阳村东庄的讲习堂。除了教授吕家子弟之外，张履祥还与吕留良一起选刊二程、朱熹等先儒的遗著数十种，这些“天盖楼”版的理学名著传播很广，推动了程朱理学的发展。六十一岁时，吕留良、何商隐考虑到张履祥年事已高，不宜再开课授徒，提出两家共同出资，让他优游书册，安度晚年。但是张履祥感觉内心不安，所以在其人生最后的四年里，来往于石门东庄与海盐半逻，督促吕、何两家的子弟读书，也继续着理学的传播。

康熙元年（1662），何汝霖请华亭顾氏给张履祥画了一幅像，名为《寒风伫立图》，他自己在画像上题字：“行己欲清，恒入于浊；谋道欲勇，恒病于怯。”认为自己虽有向学求道之心，但因为世道混乱、内心怯弱等原因，并不能真正做到。何汝霖为画像题词：“择善为心，慎独为学。温润栗缜，和裕俨恪。遇热不趋，遇险不却。俯仰泰然，不愧不怍。”对其为人为学作了高度的评价。张履祥的治学，起初曾讲习王阳明、刘宗周一系的心学，到了中年以后则回归于二程、朱子一系的理学，“祖述孔孟，宪章程朱”。以“敬义夹持”为工夫，内外交养而互发，践履笃实而正大。曾说：“志存《西铭》，行准《中庸》。”认为为学要以为仁为根本，以修己为要务，圣人体证天道，无非就是从“庸德之行，庸言之谨”，日用伦常当中寻求。张履祥讲学一生，从不受人一拜，所有来学的士子，全都以朋友之道相处。

张履祥重视农耕，教育弟子“当务经济之学”，曾说：“人须有恒业。无恒业之人，始于丧其本心，终于丧其身。许鲁斋有言：‘学者以治生为急。’愚谓治生当以稼穑为先，能稼穑则可以无求于人，无求于人，则能立廉耻；知稼穑之艰难，则不妄求于人，不妄求于人，则能兴礼让。廉耻立，礼让兴，而人心可正，世道可隆矣。”每逢农忙，必回乡务农，或箬笠草履，送饭下田；或亲率家人，下地劳作。熟谙农情，于艺谷、栽桑、育蚕、畜牧、种菜、莳药，无不精通。清顺治十五年（1658），张履祥应友人徐善（1634—1693，字敬可，浙江秀水人）的请求，著有《补农书》，结合自己一生的农业生产经验，对湖州涟川沈氏《农书》不够完备的地方加以补充。此书记载杭嘉湖一带的农业技术、农业经营非常完备，因其有益于民生日用，刊行后流传于东南各省，成为中国农学史上的一部名著。

张履祥十分重视整顿风俗、教化人心，这方面最大的努力则是组织葬亲社的系列活动。张履祥受到了友人唐达（字灏儒，浙江德清人）的影响，看到当时嘉兴地区许多人家因为受到风水之说的影响，多有停柩数十年甚至几代人都不安葬的，于是撰写论葬制的《丧葬杂说》，从丧弊、祭弊两个大方面指出“违礼伤教”的种种俗弊，后来又专门编辑《丧葬杂录》一书，收录了唐达的《葬亲社约》与毕仲游、王安石、司马光等人论葬制的十六篇文章。张履祥等人组织葬亲社活动，在举行岁会时为葬亲者提供由社员汇集而来的吊仪，以供资助和劝勉。在葬亲社第二次活动之时，还悬挂孟子像并行礼，讲解《吕氏乡约》与宣读《禁作佛事律》《禁火葬示》。通过多年的葬亲社活动，有几十家先后举葬。“于是仁人孝子闻风激劝者，不可枚举，薄俗为之一变焉”，可见其恢复葬制的实践取得了一定成效。张履祥为了移风易俗，还花费大量心血编撰《言行见闻录》《经正录》《近古录》《近鉴》等著作，作为“匹士庶人”的借鉴。《近鉴》一书的编撰，则起源于他的长女被其丈夫尤介锡毒死这一切肤之痛，书中就收录尤介锡“蒙养不端”的记载。这些著作的刊刻流布，对于化风俗、正礼教，起到了一定的作用。关于地方的治理，张履祥还撰写过《保聚事宜》《保聚附论》，提出“保聚”的乡村治安方案，严保甲、备器械、谨约法、审地利、养壮佼等多条具体措施，还有《上本县兵事书》《陈时事略》，其中谈了地方兵制如何革弊兴利等问题。

早在五十岁之前，张履祥将田地租于佃户耕种的收入加上自己处馆的收入，仍难免负债；五十岁之后，人丁的增加，疾病的困扰，就更是债务连连。好在有几位好友与弟子相助，特别是何商隐与吕留良，以及弟子张嘉玲（1640—1674，字佩葱，号岵瞻，江苏吴江人）、张嘉瑾（？—1677，字宣诚）兄弟。张履祥的后半生，除了贫困还有多病的折磨。多病最初缘于他三十二岁时，有盗贼焚烧他家，殃及停放先人灵柩的攒室，他听说变故后恸不欲生，七天七夜不饮不食。这一事件不但影响了健康，而且成为一生弘扬孝道的张履祥内心最大的隐痛。亲人的欲养不得又欲葬不得，令其极为感叹，此后他一年四季都穿粗麻的内衣，去世时也用此以殓葬。四十三岁那年又生了一场大病，再过几年因为大女儿被夫家鸩死一案而奔波劳累，身体越来越差。

张履祥人生的不幸，除了上代亲人过早离世之外，还有下代儿女的不幸。他的原配夫人诸氏生有二子都很早夭折，大女儿嫁与尤介锡五年后被毒死，二女儿嫁与陆裕弘（字孝垂，桐乡人）之子陆幼坚，之后不久丈夫病逝，留下孤儿寡母要靠他抚养。更令其伤心的就是他哥哥唯一的儿子，长到十九岁不幸夭折，“犹子之痛，方寸摧裂”。传宗接代也就成了最大的问题，于是他遵循礼教，四十岁后为生子而娶妾朱氏。又生一女，后嫁与好友周我公（字鸣皋，桐乡人）之子。到四十七岁时第一个儿子出生；又过了八年，五十五岁时，第二个儿子出生。晚年得子的张履祥还是心情沉重，既担心儿子不能长大成人，又担心他们不能得到好的教育，所以撰写《训子语》一书作为家训。六十四岁那年，为长子娶妻，这也算是其临终前的一个安慰。可惜的是，除了身前的凄凉，还有身后的萧条。张履祥的长子张维恭婚后不久去世，未留下子嗣；次子张与敬未及娶妻又夭折；继孙张圣闻亦早夭，其妻姚氏守节以殁，以至于后来无人来主其祭祀了。据查，还有过继的曾孙张文相，后迁居湖州新市，这一枝人丁兴旺，清末曾出过举人张文镐。