三十世家目次如下：（一）吴太伯世家、（二）齐太公世家、（三）鲁周公世家、（四）燕召公世家、（五）管蔡世家、（六）陈杞世家、（七）卫康叔世家、（八）宋微子世家、（九）晋世家、（十）楚世家、（十一）越王勾践世家、（十二）郑世家、（十三）赵世家、（十四）魏世家、（十五）韩世家、（十六）田敬仲完世家、（十七）孔子世家、（十八）陈涉世家、（十九）外戚世家、（二十）楚元王世家、（二十一）荆燕世家、（二十二）齐悼惠王世家、（二十三）萧相国世家、（二十四）曹相国世家、（二十五）留侯世家、（二十六）陈丞相世家、（二十七）绛侯世家、（二十八）梁孝王世家、（二十九）五宗世家、（三十）三王世家。本书选评五篇世家。

吴太伯世家

本篇选自《吴太伯世家》。吴太伯，周代祖先古公亶父的长子，史失其名，传说他因体察古公亶父的心意，决定把王公的继承权让给三弟季历，以便季历传其子周文王姬昌，于是偕二弟仲雍避居勾吴，成为吴国的始祖。周武王追封为吴伯，故史称吴太伯（据《集解》韦昭说）。太伯让国，受到孔子的高度称赞。孔子说：“太伯其可谓至德也巳矣，三以天下让，民无得而称焉。”（《论语·太伯》）太伯死，无子，由仲雍继立为勾吴主。周武王克殷时，仲雍已卒，武王封其子周章。司马迁为了表彰吴太伯的让德，以及创立吴国之功。以“吴太伯”命名吴世家，并列为世家之首。吴太伯十九传至寿梦而称王，其时在公元前585年。寿梦称王又六传王位至夫差二十三年亡于越，其时在公元前473年。吴称王历史凡113年。

季札是吴王寿梦之第四子，吴太伯第二十代孙，他实实在在三让天下，达到美德的颠峰。季札有三位兄长，依次为长兄诸樊、次兄馀祭，三兄馀眜。兄弟和睦，孝悌有加，季札最贤。寿梦称王，欲光大吴国，要传位季札，季札不受，一让天下。寿梦临终传位长子诸樊，嘱其传位季札。诸樊遵父遗言，丧服期满，让位季札，季札不受，二让天下。公元前548年，诸樊去世，传位二弟馀祭，留下遗言兄弟相继传位季札。公元前531年，馀祭去世，传位三弟馀眜。公元前527年，馀眜去世，传至季札，季札仍辞不受，三让天下。而季札之侄辈诸樊之子与馀眜之子却争夺王位，致使吴国内乱，两相对照，季札让国的美德更显高尚而伟大。

吴王寿梦卒。寿梦有子四人，长曰诸樊，次曰馀祭，次曰馀眜，次曰季札。季札贤，而寿梦欲立之，季札让不可，于是乃立长子诸樊，摄行事当国。

王诸樊元年，诸樊已除丧，让位季札。季札谢曰：“曹宣公之卒也，诸侯与曹人不义曹君，将立子臧，子臧去之，以成曹君，君子曰，‘能守节矣’。君义嗣，谁敢干君！有国，非吾节也。札虽不材，愿附于子臧之义。”吴人固立季札，季札弃其室而耕，乃舍之。

十三年，王诸樊卒。有命授弟馀祭，欲传以次，必致国于季札而止，以称先王寿梦之意，且嘉季札之义，兄弟皆欲致国，令以渐至焉。季札封于延陵，故号曰延陵季子。

四年，吴使季札聘于鲁，请观周乐。

去鲁，遂使齐。说晏平仲曰：“子速纳邑与政(10)。无邑无政，乃免于难。齐国之政将有所归；未得所归，难未息也。”故晏子因陈桓子以纳政与邑，是以免于栾高之难(11)。

去齐，使于郑。见子产，如旧交。谓子产曰：“郑之执政侈(12)，难将至矣，政必及子。子为政，慎以礼(13)。不然，郑国将败。”去郑，适卫。说蘧瑗、史狗、史、公子荆、公叔发、公子朝曰：“卫多君子，未有患也。”

自卫如晋，将舍于宿(14)，闻钟声(15)，曰：“异哉！吾闻之，辩而不德，必加于戮(16)。夫子获罪于君以在此，惧犹不足，而又可以畔乎(17)？夫子之在此，犹燕之巢于幕也(18)。君在殡而可以乐乎(19)？”遂去之。文子闻之，终身不听琴瑟(20)。

适晋，说赵文子、韩宣子、魏献子曰(21)：“晋国其萃三家乎(22)！”将去，谓叔向曰：“吾子勉之！君侈而多良，大夫皆富，政将在三家(23)。吾子直，必思自免于难(24)。”

季札之初使，北过徐君。徐君好季札剑，口弗敢言。季札心知之，为使上国，未献。还至徐，徐君已死，于是乃解其宝剑，系之徐君冢树而去。从者曰：“徐君已死，尚谁予乎？”季子曰：“不然。始吾心已许之，岂以死倍吾心哉(25)！”

十七年，王馀祭卒，弟馀眜立。

四年，王馀眜卒，欲授弟季札。季札让，逃去。于是吴人曰：“先王有命，兄卒弟代立，必致季子。季子今逃位，则王馀眜后立。今卒，其子当代。”乃立王馀眜之子僚为王。