“千遂”：《道藏》本、刘绩《补注》本作“干”。当正。春秋吴邑，在今江苏苏州市区西北。以上出自《吕览·适威》。并见《韩诗外传》卷十、《新序·杂事》五。

“故《老子》曰”句：引文见《老子》九章。　遂：《广韵》“至”韵：“成也。”

魏武侯问李克说：“强大的吴国遭到灭亡，是什么原因呢？”李克回答说：“每次打仗都打了胜仗，（所以要灭亡）。”魏武侯说：“每次打仗都打了胜仗，这是国家的福气，他们的国家却独独灭亡，这是什么缘故呢？”李克回答说：“经常打仗，那么百姓就疲惫不堪；经常取得胜利，那么国君必然骄横。用骄横的国君驱使疲惫的百姓，而国家不灭亡的，天下是很少见的。骄傲就会放纵，放纵就会极尽外物之欲；百姓疲困就会怨恨，怨恨就会极尽巧诈的心机，国君和百姓都达到了极限，吴国的灭亡还算晚的呢！这就是吴王夫差在姑苏自杀的原因。”因此《老子》中说：“功成名就，自身退隐，这是天道的规律。”

宁越欲干齐桓公，困穷无以自达。于是为商旅，将任车，以商于齐，暮宿于郭门之外。桓公郊迎客，夜（问）［开］门，辟任车，爝火甚盛，从者甚众。宁越饭牛车下，望见桓公而悲，击牛角而疾商歌。桓公闻之，抚其仆之手曰：“异哉！歌者非常人也！”命后车载之。桓公及至，从者以请。桓公赣之衣冠而见，说以为天下。桓公大说，将任之。群臣争之曰：“客，卫人也，卫之去齐不远，君不若使人问之。问之而故贤者也，用之未晚。”桓公曰：“不然。问之患其有小恶也。以人之小恶而忘人之大美，此人主之所以失天下之士也。”凡听必有验，一听而弗复问，合其所以也。且人固难合也，权而用其长者而已矣。当是举也，桓公得之矣。故《老子》曰：“天大、地大、道大、王亦大，域中有四大，而王处其一焉。”以言其能包裹之也。

“宁越”：《道藏》本同，刘绩《补注》本作“戚”。“宁戚”是。其为卫国贤人，家贫无资，饭牛至齐，干桓公，任大田、相国之职。《吕览·举难》及《氾论训》高诱注皆作“戚”，为春秋时代人。而宁越为战国时代人，曾为周威烈王之师。两人相距约二百六十年。　达：接近，上达。

商旅：商贩。　将：依持。《广雅·释言》：“将，扶也。”　任：装戴。　商：于大成《道应校释》：“商”疑本作“适”。《新序》作“适”，《吕览》作“至”。

“问”：《道藏》本同。刘绩《补注》本、《四库全书》本作“开”。当是。　辟：通“避”，避开。　爝：许慎注：“炬火也。”按：即火把，火炬。

饭：喂养。　疾：急速。　商歌：商调的歌，低沉而悲壮。