粮食是生活必需品，粮价受丰歉影响，波动极大。贵贱相差千百倍，故粮市上多囤积居奇者，投机倒把者。据《史记》载，秦汉之际，宣曲任氏就是囤积粮食暴富的。在秦败时，“豪杰皆争取金玉，而任氏独窖仓粟”。楚汉战争，民不得耕种，“米石至万，而豪杰金玉尽归任氏，任氏以此起富。”明清，粮食囤积和投机之风仍很盛。在许多地方的粮食贸易中，都可以看到这类活动。如河南嵩县葛寨等处，“市多囤商。民重载而入，恒轻赍以归。”四川新津县，“商贾或列肆居奇，或粜籴运卖，贸迁有无，日中为市。”山西太原地区，“岁一不登，市侩贩夫藉此居奇”，民到粮铺购买升斗，“各铺价又甚之。在四乡藏贮之家，又皆待价而沽”。寿阳县米谷价格“昂贵不止，皆因关南商贾日夜奔走，丛集其地，厚资囤积，以致米粟价高不能四达”。河南祥符县粮市上，“有籴贱而贩贵者，谓之熬价。有左买而右卖者，谓之倒堆。又有穷儿窭妇，持帚旁伺，得其狼戾之粒者，谓之扫杂子”。察丰歉，知贵贱，通有无，贱买贵卖，这是商人在粮食贸易中赢利的诀窍。当然，也有“良贾”。江西桐城县，多“粜贵征贱”的“良贾”。据清咸丰《当湖外志》载：康熙戊子，自春至夏，阴雨不止，“米价翔踊”。邑令定价一两四钱，“而积米者多不售。令又发名刺及帑金向富户道意，无一应者；独有陶姓毅然收银，粜百余石，又载百余石至城中，用官价官升自卖，人称颂之。”

粮食贸易中，由于奸商捣乱，买卖双方时有纠纷。据直隶永平商务分会试办章程，永属所出米豆不敷食用，须有粮行大商从口外关东转运粮米接济。惟道路遥远，往返费时，凡存有米粮之家，“向来先行随市买卖，米到随时收交。”但奸商出而垄断，每当青黄不接时，若米价稍涨，卖米者往往以转运困难，迟不运到；米价偶落，买米者又以销路不广为理由，拒而不收。买卖双方多有纠葛。为制止这种事情发生，商务分会议定章程，限于某日到期即行钱米兑交，且须有殷实铺商出条担保，如故意转运不到，至期未交，责其按现价偿还，倘因河水涨发或道途泥泞至期不到，米价钱文必须照行出息，以免买空卖空之弊。

粮食贸易中有一定规章，有些是粮商自己拟定的。如清末天津大米商为制止跑合(牙纪)挪移诈骗等弊，规范交易行为，曾两度拟定章程，其内容是：

一、外客买米，银期天如数清还。

二、外客买货必须亲自经手写收到某号何货多少，凭条为据。

三、跑合人若无外客同往买货，不准交易，或有号信亦可买货。

四、卖主如欲自行主发，听其自使，倘遇荒闭之家，与跑合人无涉。

五、客帮买哪家之货，届期付哪家之银，以凭收条为证。

六、外客付银之时，托人付银，或遇阻滞，或系跑合人使用等弊，与卖主无干。该客设法急为清还，以重名誉。