时关中诸将马腾、韩遂等，各拥强兵相与争。太祖方有事山东，以关右为忧。乃表繇以侍中守司隶校尉，持节督关中诸军，委之以后事，特使不拘科制。繇至长安，移书腾、遂等，为陈祸福，腾、遂各遣子入侍。太祖在官渡，与袁绍相持，繇送马二千余匹给军。太祖与繇书曰：“得所送马，甚应其急。关右平定，朝廷无西顾之忧，足下之勋也。昔萧何镇守关中，足食成军，亦适当尔。”其后匈奴单于作乱平阳，繇帅诸军围之，未拔；而袁尚所置河东太守郭援到河东，众甚盛。诸将议欲释之去，繇曰：“袁氏方强，援之来，关中阴与之通，所以未悉叛者，顾吾威名故耳。若弃而去，示之以弱，所在之民，谁非寇仇？纵吾欲归，其得至乎！此为未战先自败也。且援刚愎好胜，必易吾军，若渡汾为营，及其未济击之，可大克也。”张既说马腾会击援，腾遣子超将精兵逆之。援至，果轻渡汾，众止之，不从。济水未半，击，大破之， 斩援，降单于。语在《既传》。其后河东卫固作乱，与张晟、张琰及高幹等并为寇，繇又率诸将讨破之。 自天子西迁，洛阳人民单尽，繇徙关中民，又招纳亡叛以充之，数年间民户稍实。太祖征关中，得以为资，表繇为前军师。

钟繇，选自《中国历代帝王名臣像真迹》。

钟繇字元常，是颍川郡长社县人。他曾与同族父辈钟瑜一起到洛阳，在途中遇上看相的人，看相的人说：“这孩子有贵人的相貌，但将有遭水淹的厄运。要尽力小心谨慎！”走了不到十里，过桥时，因马受惊，跌到水中几乎淹死。钟瑜认为看相的人说中了，更加看重钟繇，于是给他钱财，让他能专心学习。后来钟繇被郡国荐举为孝廉，被任命为尚书郎、阳陵县令，后因病辞去官职。三公官府征召他，担任廷尉正、黄门侍郎。这时，汉献帝在长安，李傕、郭汜等人在长安城里作乱，与关东断绝了联系。太祖兼任兖州牧，才派遣使者上书朝廷。李傕、郭汜等人以为“关东打算自立天子，现在曹操虽然派来使者，但并不是他的真心实意”，李傕、郭汜等人商议扣留太祖派来的使者，拒绝太祖的心意。钟繇劝李傕、郭汜等人说：“当今英雄辈出，各自假称是皇上的命令独断专行，只有兖州牧曹操忠于朝廷，你们却拒绝他的真诚，这不符合我们将来的愿望。”李傕、郭汜等人采纳了钟繇的意见，并给予优厚的报答，从此太祖的使命终竟能够传达。太祖曾经多次听到荀彧称赞钟繇，还听到他劝说李傕、郭汜的事，对钟繇更加仰慕。后来李傕胁迫献帝，钟繇与尚书郎韩斌一起谋划对策。献帝能够离开长安，钟繇是有功劳的。朝廷授命钟繇担任御史中丞，后升任侍中尚书仆射，加上他以前的功劳封他为东武亭侯。

当时关中各将马腾、韩遂等人，各自聚集强大的兵力互相争战。太祖正在崤山以东有战事，担心关西局势。于是上表让钟繇以侍中身份代行司隶校尉，持掌节符督率关中各军，将后方的事委托给他，特许他不受条律制度的限制。钟繇到达长安，写信给马腾、韩遂等人，为的是向他们陈述祸福关系，马腾、韩遂各自派儿子进京侍奉皇上。太祖在官渡，与袁绍相互对峙，钟繇送去两千多匹马供给太祖的军队。太祖给钟繇写信说得到您所送来的马匹，很应急需。关西平定，朝廷没有西顾之忧，这是您的功劳。从前萧何镇守关中，用足够的粮食满足了军需，您的功劳恰好与他相当。”此后匈奴单于在平阳郡作乱，钟繇率领各军围攻，没有攻下；袁尚所设置的河东太守郭援到达河东，他的部下很多。将领们商议打算放弃平阳离去，钟繇说：“袁氏正是强大的时候，郭援到来，关中有人暗中与他勾结，他们之所以没有全部背叛，是因为顾忌我的威望名声罢了。假如放弃这里离去，是向他们显示自己的软弱，所在地的百姓，哪个不是我们的仇敌？即使我们想回去，能够回去吗？这就是还没交战就自认失败了。况且郭援刚愎自用，好胜心强，一定会轻视我军，假使他们渡过汾河安设兵营，等他们没来得及渡河时攻打他们，可以大败他们。”张既劝说马腾联合攻打郭援，马腾派他的儿子马超率领精兵迎战。郭援到达，果然轻率地要渡汾河，部下劝阻他，他没有听取意见。当他们渡河还不到一半时，钟繇发兵出击，大败他们，杀了郭援，降服了单于。这事记在《张既传》中。后来河东卫固作乱，与张晟、张琰及高幹等人一起劫掠，钟繇又率各将领征伐并打败他们。自从献帝西迁长安，洛阳人口很少，钟繇从关中迁来百姓，还招收叛逃的人来补充人口，几年之内百姓人口渐渐增多。太祖征伐关中时，能靠这些人作为兵源，太祖上表朝廷任命钟繇为前军师。

魏国初建，为大理，迁相国。文帝在东宫，赐繇五熟釜，为之铭曰：“于赫有魏，作汉藩辅。厥相惟钟，实干心膂。靖恭夙夜，匪遑安处。百寮师师，楷兹度矩。” 数年，坐西曹掾魏讽谋反，策罢就第。 文帝即王位，复为大理。及践阼，改为廷尉，进封崇高乡侯。迁太尉，转封平阳乡侯。时司徒华歆、司空王朗，并先世名臣。文帝罢朝，谓左右曰：“此三公者，乃一代之伟人也，后世殆难继矣！” 明帝即位，进封定陵侯，增邑五百，并前千八百户，迁太傅。繇有膝疾，拜起不便。时华歆亦以高年疾病，朝见皆使载舆车，虎贲舁上殿就坐。是后三公有疾，遂以为故事。

钟繇《宣示表》。钟繇书学曹嘉、蔡邕、刘德升等人，能书隶、草、真、行诸书，尤以真书绝世，唐张怀瓘《书断》称其“真书绝妙，乃过于师，刚柔备焉。点画之间，多有异趣，可谓幽深无际，古雅有余，秦汉以来，一人而已”。

魏国建立初期，钟繇担任大理卿，后升为相国。文帝封为太子时，赐给钟繇五熟釜炊具，在釜上镂刻的文字称颂说：“显耀啊魏国，是汉朝的辅佐。只有那相国钟繇，是魏国最亲信得力的人。他日夜尽忠皇上守职尽责。他是百官效法的楷模。”几年以后，由于受西曹属官魏讽谋反的牵连，钟繇被罢官回家文帝即王位，钟繇又担任大理卿。等到文帝登基当皇帝，改任廷尉，进封崇高乡侯。后升任太尉，改封平阳乡侯。当时司徒华歆、司空王朗，同是前代名臣。文帝退朝时，对身边的人说：“这三公，是一代的伟人，后世大概难以继承了！”明帝登王位后，进封钟繇为定陵侯，增加食邑五百户，合计以前的共一千八百户，后调任太傅。钟繇因膝关节有毛病，朝见时跪拜起立都不方便。当时华歆也因年迈有病，朝见时都让他们乘坐舆车进宫，由虎贲卫士抬着上殿就座。这以后三公有病，朝见时都照前例行事。

初，太祖下令，使平议死刑可宫割者。繇以为“古之肉刑，更历圣人，宜复施行，以代死刑”。议者以为非悦民之道，遂寝。及文帝临飨群臣，诏谓“大理欲复肉刑，此诚圣王之法。公卿当善共议。”议未定，会有军事，复寝。太和中，繇上疏曰：“大魏受命，继踪虞、夏。孝文革法，不合古道。先帝圣德，固天所纵，坟典之业，一以贯之。是以继世，仍发明诏，思复古刑，为一代法。连有军事，遂未施行。陛下远追二祖遗意，惜斩趾可以禁恶，恨入死之无辜，使明习律令，与群臣共议。出本当右趾而入大辟者，复行此刑。《书》云：‘皇帝清问下民，鳏寡有辞于苗。’此言尧当除蚩尤、有苗之刑，先审问于下民之有辞者也。若今蔽狱之时，讯问三槐、九棘、群吏、万民，使如孝景之令，其当弃市，欲斩右趾者许之。其黥、劓、左趾、宫刑者，自如孝文，易以髡、笞。能有奸者，率年二十至四五十，虽斩其足，犹任生育。今天下人少于孝文之世，下计所全，岁三千人。张苍除肉刑，所杀岁以万计。臣欲复肉刑，岁生三千人。子贡问能济民可谓仁乎？子曰：‘何事于仁，必也圣乎，尧、舜其犹病诸！’又曰：‘仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣。’若诚行之，斯民永济。”书奏，诏曰：“太傅学优才高，留心政事，又于刑理深远。此大事，公卿群僚善共平议。”司徒王朗议，以为：“繇欲轻减大辟之条，以增益刖刑之数，此即起偃为竖，化尸为人矣。然臣之愚，犹有未合微异之意。夫五刑之属，著在科律，自有减死一等之法，不死即为减。施行已久，不待远假斧凿于彼肉刑，然后有罪次也。前世仁者，不忍肉刑之惨酷，是以废而不用。不用已来，历年数百。今复行之，恐所减之文未彰于万民之目，而肉刑之问已宣于寇仇之耳，非所以来远人也。今可按繇所欲轻之死罪，使减死之髡、刖。嫌其轻者，可倍其居作之岁数。内有以生易死不訾之恩，外无以刖易钬骇耳之声。”议者百余人，与朗同者多。帝以吴、蜀未平，且寝。 []

太和四年，繇薨。帝素服临吊，谥曰成侯。 子毓嗣。初，文帝分毓户邑，封繇弟演及子劭、孙豫列侯。